鉆石的物理特性及化學性能
眾所周知，鉆石是天然礦物中最硬的，同時脆性也相當高，用力碰撞仍會碎裂。源于古希臘語Adamant，意思是堅硬不可侵犯的物質，被公認的寶石之王。其化學成分是碳，這在寶石中是唯一由單一元素組成的，屬等軸晶系。
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鉆石在天然礦物中的硬度最高， 其脆性也相當高，用力碰撞仍會碎裂。源于古希臘語Adamant，意思是堅硬不可侵犯的物質，是公認的寶石之王。鉆石的。也就是說，鉆石其實是一種密度相當高的碳結晶體。卡，或譯克拉、克拉（Carat），是鉆石的質量單位。一卡相等于200毫克，相傳早期鉆石商人稱量鉆石所用的砝碼為稻子豆樹（carob）果實，一粒這樣的果實大約就重200毫克。因為鉆石的密度基本上相同，因此越重的鉆石體積越大。越大的鉆石越稀有，每卡的價值亦越高。
據美國物理學家組織網報道，澳大利亞麥考瑞大學的研究人員發現，地球上最堅硬的天然物質鉆石并非人們想象的那樣“恒久遠”。在強光照射下，鉆石也會蒸發。研究發現刊登在美國《光學材料快報》雜志上。
麥考瑞大學光子學研究中心副教授理查德-米德倫和同事經研究發現，鉆石暴露在光照條件下會蒸發。米德倫說：“一些物 質都有光照導致的蒸發現象， 觀察到鉆石也有這種現象還是第一次。”當暴露在強紫外-C線(臭氧層過濾后的強紫外線)條件下，鉆石表面的小凹坑會在短短幾秒鐘內消失。鉆石質量損失的速 度隨著光線強度的降低快速降低，但蝕刻過程仍然繼續，只是速度越來越慢。
米德倫指出，鉆石蒸發消失速度極慢，正常情況下無法被觀察到。事實上，即使暴露在強紫外線條件下，例如強烈陽光照射 或者放在紫外日光浴燈下，需要大約100億年之后，鉆石質量損失才能達到可觀察的程度。這一研究發現不僅提供了有關鉆石長期穩定性的線索，同時也有助于未 來的研究。
米德倫說：“這是一項非常實用的發現，我們正在研究如何利用這一發現。如果我們能夠在鉆石上打造一些結構，將光線控 制在鉆石上一個非常狹小的絲狀區域，這將是制造個頭更小，效率更高的光學裝置的第一步，可用于量子計算和高能激光。這一發現可能幫助我們在其他行星表面搜 尋到鉆石蹤跡。”
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鉆石的化學成分是碳，這在寶石中是唯一由單一元素組成的，屬等軸晶系。常含有0.05%-0.2%的雜質元素，其中最重要的是N和B，他們的存在關系到鉆石的類型和性質。晶體形態多呈八面體、菱形十二面體、四面體及它們的聚形。純凈的鉆石無色透明，由于微量元素的混入而呈現不同顏色。強金剛光澤。折光率2.417，色散中等，為0.044。均質體。熱導率為0.35卡/厘米/秒/度。用熱導儀測試，反應最為靈敏。硬度為10，是目前已知最硬的礦物，絕對硬度是石英的1000倍，剛玉的150倍，怕重擊，重擊后會順其解理破碎。一組解理完全。密度3.52克/立方厘米。鉆石具有發光性，日光照射后 ，夜晚能發出淡青色磷光。X射線照射，發出天藍色熒光。鉆石的化學性質很穩定，在常溫下不容易溶于酸和堿，酸堿不會對其產生作用。
鉆石與相似寶石、合成鉆石的區別。寶石市場上常見的代用品或贗品有無色寶石、無色尖晶石、立方氧化鋯、鈦酸鍶、釔鋁榴石、釔鎵榴石、人造金紅石。 合成鉆石于1955年首先由日本研制成功，但未批量生產。因為合成鉆石要比天然鉆石費用高，所以市場上合成鉆石很少見。鉆石以其特有的硬度、密度、色散、 折光率可以與其相似的寶石區別。如：仿鉆立方氧化鋯多無色，色散強（0.060）、光澤強、密度大，為5.8克/立方厘米，手掂重感明顯。釔鋁榴石色散柔 和，肉眼很難將它與鉆石區別開。